Nascido em 1934 em Vila Viçosa, Nuno Portas iniciou a sua licenciatura em Arquitectura na Universidade de Lisboa, mais tarde concluída na Universidade do Porto, a que sempre ficou ligado: aí se tornou professor catedrático, criou e coordenou o seu Centro de Estudos e formulou o Mestrado em Planeamento e Projecto do Ambiente Urbana.
Começou a colaborar, antes mesmo de completar os estudos, com Nuno Teotónio Pereira (1922-2016), com quem mais tarde ganhou o prémio Valmor, em 1975, pelo projecto da Igreja do Coração de Jesus, em Lisboa. Após a revolução de Abril, participou nos primeiros governos provisórios, durante os quais ocupou o cargo de Secretário de Estado da Habitação e do Urbanismo, com o intuito de ajudar à definição das linhas de acção política que deveriam nortear a habitação, a legislação e a reabilitação urbana. Neste período, incentivou, entre outros, a criação de Gabinetes de Apoio Local (GAT) e do Serviço de Apoio Ambulatório Local (SAAL).
Enquanto profissional, é reconhecido pelo seu papel interventivo e inquieto, dedicando-se à reflexão, em particular, no que ao planeamento urbano diz respeito, a par da prática projectual em Portugal, mas também, noutros países como Brasil, Cabo-Verde e Espanha. Destaca-se, a título de exemplo, o papel preponderante que teve na concepção do Plano Geral da Expo’98, Lisboa (Portugal), no Plano Intermunicipal de Madrid (1980-1983, Espanha) e no Plano da Zona Central do Rio de Janeiro (1995-2000, Brasil). Em 1990, foi eleito vereador da Câmara de Vila Nova de Gaia, para o pelouro do Urbanismo e já colaborou com instituições nacionais e internacionais entre as quais se contam a OCDE, a ONU e a Comissão da União Europeia.
É autor de inúmeras obras de referência, amplamente consultadas, como é o caso de “A Cidade como Arquitectura” ou os dois tomos de “Tempo das Formas” – “A Cidade Feita e Refeita” e “A Cidade Imperfeita e a Fazer”. Em 1998, foi galardoado com o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Aveiro, que ajudou a expandir, e em 2004, foi a vez de ser condecorado com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D.Henrique.
